Planera en kryssning till Alaska, mina bästa råd och tips.

Innan jag åkte iväg på min Alaska kryssning ägnade jag faktiskt flera år åt att undersöka rutter, planera resan och ta reda på så mycket jag bara kunde om såväl resmål som resesätt. Vissa kanske tycker det är överdrivet men jag ville inte riskera att åka halvvägs runt jorden och sen missa det jag helst ville se för att jag bokat fel rutt eller fel månad. Därför kan jag nu dela med mig av allt jag lärt mig längst vägen… så slipper ni researcha lika mycket… såvida ni inte vill förstås. Här är mina bästa tips, häng med.

Hur väljer man rätt resa?

Resrutten

Vid en första anblick ser alla resrutter likadana ut. En dag till havs, några städer att besöka och en glaciär, men skillnaderna är faktiskt mycket stora och här är det viktigt att du vet vad du vill se och vad som inte spelar någon större roll.

• Vill du se glaciärer kalva? Välj ett rederi som åker in i Glacier Bay eller någon annan nationalpark med glaciärer. De flesta turer med start och stop i Seattle eller Vancouver kommer aldrig tillräckligt långt norr ut och de enda tre rederier som har tillstånd att åka inne i Glacier Bay är Princess, Norwegian och Holland America.
• Finns det någon speciell utflykt du vill vara med på? Om du vill åka White Pass Rail, se till att båten stannar tillräckligt länge i Skagway. Om du vill utforska hur man karvar totempålar då vill du att stoppet i Ketchikan är långt nog.
• Titta noga på ankomst och avgångstider för de olika hamnarna så du hinner göra just det som du vill på varje ställe. Vissa båtar lägger nämligen till sent och åker tidigt vilket ger lite tid till att göra mer än att bara ta en promenad genom stan.

Enda sättet att veta vad man vill är att researcha själv. Läs gärna mina andra artiklar om vad jag gjorde under min Alaska kryssning. Kryssa i Alaska med Norwegian Jade, Med guldgrävartåg i Alaska, till White Pass och Yukon., Ketchikan, Alaskas sydligaste utpost, bland Lumberjacks, fallna kvinnor och totempålar.

Vilket rederi är bäst?

Tja, den frågan är naturligtvis omöjlig att svara på, så jag omformulerar till… vilket rederi passar just mig bäst? Det här är vad jag tittar på för att välja.

• Reserutt. Åker båten dit jag vill så jag har en chans att uppleva det jag längtar efter?
• Kostnaden. En kryssning kan kosta i princip hur mycket som helst men vad är jag beredd att betala? och vad vill jag betala för? Är en egen butler viktig? Ingår dricks? Tillkommer kostnader på båten? Räkna på hela kostnaden vid jämförelse av rederier.
• Rederiets/båtens “stil”

Den sistnämnda punkten kräver lite förklaring. Varje rederi har nämligen sin egen stil och de vänder sig till en specifik kundgrupp. Här är det viktigt att man inte hamnar på “fel” båt. Vill man ha en lugn kryssning utan en massa barn som springer runt ska man välja bort Disney och alla andra båtar som skyltar med barnklubbar, vattenparker och tonårsdiscon. Ganska självklart, eller hur.

Vill man segla lyxigt med formella middagar på kvällen, smoking, långklänning och traditionell flärd bör man välja ett rederi som har detta. Föredrar man att kunna äta middag iförd jeans och t-shirt, väljer man andra rederier.

För att få en känsla för vilken kundgrupp rederiet vänder sig till rekommenderar jag att man tittar på recensioner och reportage på internet samt på rederiernas egna hemsidor.

Inför min kryssning valde jag så här;

1. Rutt. Jag ville verkligen in i Glacier Bay och att se en glaciär kalva har varit en dröm sedan länge. detta gav mig tre rederier att välja från. Princess, Norwegian och Holland America.
2. Stil. Jag ville inte ha en formell stil med uppklädda middagar. ( där försvann Holland America) Jag gillade verkligen konceptet “Freestyle dining” som Norwegian erbjöd. Det innebär att man inte har fasta middagstider eller bord, man går till den restaurang man vill äta på när man vill äta helt enkelt.
3. Kostnad. Eftersom jag reste solo tittade jag på kostnaden för solohytter (det blir tyvärr en hel del dyrare än en hytt för två) Norwegian erbjöd solohytter med balkong till ett bra pris, och ja! jag ville verkligen ha en balkonghytt. De andra rederierna hade inga balkonghytter att erbjuda, eller så blev priset det dubbla.

Som ni förstår blev mitt val Norwegian Cruiseline och jag var jättenöjd. Båten och stilen passade mitt sätt att resa.

När ska man resa?

Kryssningssäsongen i Alaska sträcker sig från April till Oktober. Högsäsongen är under Juli månad då priserna kan vara upp till det dubbla jämfört med i början och slutet på säsongen. Då seglar båtarna fulla av familjer och städerna är packade till bristningsgränsen med turister. Här kommer en kort sammanfattning på vad de olika månaderna erbjuder alaska kryssaren så kan ni själva välja vad som passar just er.

• April Några få båtar seglar nu. Vädret är kallare men inte så regnigt. Många djur har ännu inte kommit fram. Säsongen har inte startat så många affärer och restauranger har inte öppnat än. Färre utflykter erbjuds. Billigaste tiden att resa.
• Maj – halva juni Torraste månaden ( fast det regnar ändå) Det kan fortfarande vara kallt. Vackra vyer med snöklädda bergstoppar. Björnarna kommer ut och valskådningen är ok. Färre turister men allt är öppet. Billigare månad att resa.
• Mitten av juni – augusti Högsäsong, dyrt! Augusti är regnigaste månaden. Bäst tid för att skåda vilda djur och valar. Laxen går till. Bästa tiden för utomhusaktiviteter som kajak och vandring.
• September Svalare temperaturer och höstfärger. Mindre turister. Bättre priser och möjlighet att göra fynd när butiker ska stänga för säsongen.
• Oktober Lite turister. Mycket har stängt ner. Vissa utflykter ställs in pga snö och dåligt väder.

Vädret var minst sagt växlande under min vecka i mitten av maj och jag fick nytta av såväl regnställ som mössan och solglasögonen.

Hur och var ska man boka resan?

I princip finns här bara två alternativ, antingen bokar man sin resa själv via rederiet eller så köper man resan via en resebyrå. Eftersom jag tycker det är roligt att kunna boka själv gjorde jag detta. Jag kollade olika rederiers hemsidor med jämna mellanrum och under en längre tid för att känna igen ett bra pris när det dök upp och när det gjorde det ringde jag rederiets försäljningsavdelning. De pratade engelska och vi diskuterade oss fram till vad jag ville ha, sen skickade de sitt förslag till mig med mejl. Flyg, transfer och hotell bokade jag själv och kunde då anpassa flygtider, kostnader och hur många extra dagar jag ville tillbringa i USA före och efter kryssningen.

Andra alternativet är att boka via en resebyrå. Man kan köpa kryssningar via de stora resebyråerna som åker “överallt” men jag skulle faktiskt välja en specialist-resebyrå istället. Det finns flera kryssnings resebyråer i Sverige och de har genuin kunskap om kryssningar och kan hjälpa till med planering och bokning av såväl kryssningen som alla andra kring arrangemang.

Rederierna erbjuder ofta att boka flyg, transfer och hotell via dem i samband med att man bokar sin kryssning. Det brukar sällan vara billigt och ofta får man sämre flygavgångar, längre mellanlandningar och hotell som inte alltid är vad man önskar. Vill du inte boka allt detta själv så är mitt tips att ta hjälp av en vanlig resebyrå. Där får du bättre hjälp och service.

Själv lyckades jag boka in mig på premiärflyget Seattle-Köpenhamn. Det blev en extra festlig upplevelse.

Att tänka på vid bokningen, extrakostnader mm.

Varje rederi erbjuder sitt eget paket på vad som ingår eller inte. All inclusive kan tex inskränka sig till att man bara får äta i buffé matsalen och bara ta dricka från vatten/läsk maskinen. På en annan båt kan all inclusive innebära champagne på rummet, dricksen förbetalad, wifi och lyxmiddagar. Därför är det viktigt att läsa på vad som faktiskt ingår i resan.

De flesta rederier erbjuder också olika “paket” där allt från drycker och specialmiddagar till wifi och utflykter kan ingå. Räkna på allt sånt så du får en uppfattning om resans totalpris när du jämför rederier. Här nedan listar jag de vanligaste sakerna man bör ta hänsyn till och ev. bestämma, redan vid bokningen av resan.

Val av hytt

Ok, det här är en smaksak och en fråga om preferenser. De billigaste hytterna är insides hytter utan fönster och dagsljus. De dyraste är stora sviter med flera rum. Välj det du värdesätter. Här kommer dock några hyttväljar tips.

• Om du väljer en hytt med balkong får du bäst utsikt om den är riktad inåt land, dvs, ta en hytt på båtens högra sida (styrbord) om du reser norrut och ta en hytt på båtens vänstra sida (barbord) om du reser söderut. En fördel med hytt utåt havet kan vara att man lättare ser valar åt det hållet, men det finns inga garantier för det.
• Vid sjögång gungar det mest högst upp och i ändarna av fartyget. Välj gärna en hytt långt ner och i mitten.
• Försök se till att din hytt är omgiven av hytter både åt sidorna och ovanför samt under. Det är de tystaste hytterna som inte störs av diskodunk från lokalen under eller stolskrapande från lokalen ovan. Högljudda platser kan även vara vid hissarna och mitt emot personalutrymmen där folk går dygnet runt. Störiga hyttgrannar är det svårare att planera bort.

Så här såg min hytt ut på Norwegian Jade.

Välj extra paket

Bara på några få lyxiga rederier ingår allt. På de andra kan man köpa till varor och tjänster. Ibland gör man det i paket som kombinerar ihop flera olika saker och dessa paket kan även ingå gratis, som en form av rabatt. På min kryssning ingick ett sådant paket i priset. Jag fick ett premium dryckespaket, 150 minuter wifi, 2 special middagar, 50$ rabatt på en utflykt/dag och förbetald serviceavgift (en daglig avgift som annars läggs på) Ett sånt här paket kostar i vanliga fall ca 3000kr att köpa till. Här nedan går jag igenom vad det innebär så ni själva kan avgöra om det är värt att köpa till.

Dryckespaket

På de flesta båtar ingår bara dricka från vatten/läskmaskiner samt vanligt kaffe och te. Väljer man att köpa andra drycker på båten blir det snabbt dyrt då det läggs på en serviceavgift och dricks på notan. Man kan köpa till alkoholfria dryckespaket, vatten-paket, lyx-alkohol paket, specialkaffe-paket och flera andra varianter.

Till syvende och sist kommer man ner till frågan…Hur mycket kommer jag att dricka och lönar det sig att köpa ett dryckes paket? För den som vill räkna på detta finns flera bra oberoende sidor på internet. Gör en sökning på “drink package calculator” så hittar du flera.

Dagens stalltips… ta med en stor vattenflaska eller mugg som du kan fylla på inför natten. Då har du alltid dricksvatten på rummet eftersom vattnet i kranen inte bör drickas. De flesta på båten gick runt med gigantiska muggar hela tiden som de fyllde på i vatten/läsk automaterna.

Wifi

När båten inte ligger vid land räknas det som att den är ute på internationellt vatten och där är det jättedyrt att surfa och ringa. Några få minuters telefonsamtal kan räknas i tusenlappar och en videosnutt på Facebook kostar skjortan att se. Därför är mitt råd att inte bara stänga av roamingen ute till havs utan även att knäppa på flygplansläget om man inte köpt till wifi på båten.

I mitt paket ingick 150 min wifi och här hade jag inte orkat läsa på så bra så jag trodde att det var 150 min per dag… ni fattar att mina minuter snabbt tog slut… typ redan 2a dagen. Där och då insåg jag att köpa wifi på båten var snordyrt. Om man köper wifi i förväg skulle det kosta ca 280kr/dag. På båten blev det dyrare. Mitt råd blir att köpa wifi i förväg om man vill ha det. Annars blir man hänvisad till att hitta wifi punkter i land och de är sparsamt förekommande. I Juneau finns det i alla fall ett mycket trevligt bibliotek nere vid hamnen där man kan sitta ner och få gratis wifi så länge man kan med.

Speciality dining

De flesta rederier erbjuder speciella, lyxigare restauranger till en extra kostnad, det är det som är speciality dining. I mitt paket ingick två såna besök. Vanligtvis kostar ett besök 60$ per person. Om ni vill gå på en sån restaurang rekommenderar jag att ni bokar bord så snart ni kan. De bästa tiderna tar nämligen snabbt slut. Alla vill tex äta fint sista kvällen, efter en hel dag till sjöss. Personligen tyckte jag att maten i huvudrestaurangerna var tillräckligt bra och varierande så jag hade inga behov av speciality dining… men visst var det trevligt att testa.

Jag valde en kväll på Teppanyaki restaurangen och en kväll på båtens Steakhouse

Utflykter

Eftersom jag aldrig tidigare kryssat i Alaska och dessutom gjorde det solo tyckte jag det var smidigast att boka utflykter via rederiet. Dessa är dyrare än de du kan boka privat men de har några fördelar.

• I mitt paket ingick en rabatt på 50$ för en utflykt per dag. Jag bokade 4 utflykter så det blev en trevlig rabatt.
• Jag fick bättre koll på mina utgifter när jag i förväg visste vad utflykterna kostade.
• Om något skulle hända, tex motorstopp ute i vildmarken, så hade jag en garanti på att båten skulle vänta på mig. Om den inte kunde det garanterade rederiet att de skulle transportera mig till båten.
• Att förköpa utflykter garanterade mig en plats på dessa. Vissa populära utflykter som helikopterturer och tågresan White Pass Rail tog nämligen slut och då åkte jag ändå under lågsäsong.
• När jag kollade utflyktspriserna på båten var de mycket dyrare än vid förköp.

De utflykter jag valde var, Helikoptertur och promenad på Mendenhall glaciären, Valskådar tur och björn safari, White Pass Rail tåget och vidare tur in i Yukon, Besök på The Great Alaska Lumberjack Show.

Försäkring

Bokar du via en kryssningsresebyrå erbjuds ofta en reseförsäkring. Oavsett om du väljer den eller inte så är det otroligt viktigt att man skaffar sig en utökad försäkring. Sjukvård i USA är extremt dyrt. Ett besök hos läkaren på båten kostar tusenlappar. En akuttid hos en tandläkare kan kosta mer än hela resan.

SKAFFA FÖRSÄKRING!!!!

Se till att den täcker läkarbesök, akut tandvård, sjukvård och ev hemtransport.

Förhoppningsvis är det pengar i sjön.

Övrigt att tänka på inför resan

Planera in gott om tid på plats före kryssningen. Flyg kan försenas, ibland med flera dagar, bagage kan behöva någon extra dag för att komma fram och så är det det där med jet-lag. Den blir inte lättare med åren. Ge dig själv några dagar att komma ifatt innan det är dags för det stora kryssningsäventyret.

Skaffa alla resedokument i god tid. Se till att passet är giltigt och ansök om ESTA. Om din kryssning slutar i Kanada och du ska tillbaka till USA behöver du ett “återinreseintyg”. Börjar din kryssning i Kanada och du flyger in behövs ett inresetillstånd till Kanada. All information finns bla på rederiernas hemsidor, de är måna om att allt ska fungera smidigt.

Ta reda på vad som är FÖRBJUDET att ta ombord. Varje rederi har sina regler men de flesta är liknande. Tex. får man inte ta med strykjärn, förgreningsdosor (de överbelastar båtens elsystem) , drönare eller levande ljus. Har man med sig något av detta kan man bli nekad ombordstigning och då blir det ingen kryssning.

Men viktigast av allt… Våga resa!

Om jag kan…kan du.